在春秋晚期。中国最早的金属筹币是铜贝。铜钱以仿贝壳的形式出现，大约可以追溯到公元前14世纪到公元前11世纪。铜贝可以说是中国最早的金属货币。铜贝的计量单位为“朋”。“朋”一词的原意是指一串或两串相连的“贝”，逐渐演变为一种测量单位。一般认为，两串五个的贝，或两串十个的贝，为“一朋”。

什么是铸币？

它是由货币作为流通手段的功能所产生的。自然形式的金属货币在流通中需要称重和鉴定，因为非常不方便。为了适应交换发展的需要，以货币计算的名义，按照规定的金银重量，将金银块铸造成具有一定颜色、图案、形状的金银块，形成铸币。