两者的区别主要有开户要求不同、清算规则不同、交易品种不同以及功能、融资权限、融券权限不同。

①开户要求不同：现金账户理论上任何美股券商都能开，但各家券商会根据自己的服务灵活调整入金要求。根据美国监管局的要求，保证金账户要求2000美元以上才能开户，而且要求账户资金一直不低于此水平。

②清算规则不同：现金账户实行股票t+0清算，t+3交易规则；根据美国监管局要求，保证金账户连续5个交易日内可进行三次t+0操作，25000美元以上时t+0交易不受限制。

③交易品种不同：现金交易支持正股、期权、ETF、ETN等交易品种，但是有些券商不允许现金账户买卖期权或仅允许风险低的期权组合；保证金账户同样支持正股、期权、ETF、ETN等交易品种，且全部品种都能得到券商的认可。

④功能、融资权限、融券权限不同：现金账户支持做多操作；保证金账户支持做多和做空操作。现金账户不允许融资；保证金账户支持融资。现金账户不允许融券；保证金账户支持融券。

什么是保护金账户？

保护金账户也称透支账户或信用账户，是投资者在证券公司开设的一种账户形式。通过该账户投资者可以用股票作抵押，按账户资产总市值的一定比例借用证券公司资金进行投资。